Основа азербайджанского джаза, одного из основных направлений джазовой музыки, была заложена в конце 1930-х годов Государственным эстрадным оркестром, известным как Государственный джаз, созданным Ниязи и Тофигом Гулиевыми. Первый ансамбль состоял из трех тромбонов, такого же количества труб, пяти саксофонов, рояля, гитары и ударного инструмента. В первую концертную программу оркестра вошли пьесы Ниязи и Тофига Гулиевых на уровне классического джаза.

После окончания Великой Отечественной войны Рауф Гаджиев стал главой Государственного джаза. Однако в 1950-х и 1960-х годах антизападная пропагандистская машина Советской Социалистической Республики (СССР) нанесла серьезный ущерб развитию этого музыкального жанра в стране. Но, несмотря на все ограничения, любители этой музыки собирались, слушали западные радиостанции, а затем пытались самостоятельно воспроизвести услышанные произведения.

До 1950-х годов саксофонист и джазмен Парвиз Рустамбеков был одной из важнейших фигур азербайджанского джаза. Прозванный «советским Бенни Гудманом», П. Рустамбеков сначала создал свой джазовый оркестр в кинотеатре «Красный Восток» (ныне Азербайджан), а позже в кинотеатре «Низами».

В 60-х годах прошлого века при поддержке и руководстве Гара Гараева, Ниязи, Тофига Гулиева и Рауфа Гаджиева в Азербайджане началась вторая жизнь эстрадно-джазовой музыки. «Рок», формируется квартет Рафика Бабаева и наконец начинается эпоха Вагифа Мустафазаде.

Вагиф Мустафазаде, считающийся основоположником лирического джаза в мире, впервые в Грузии организовал Кавказское джазовое трио при Тбилисской государственной филармонии (ТДФ). Она организовала первый женский квартет «Лейли», руководила вокально-инструментальным ансамблем «Севиль» и инструментальным ансамблем «Мугам».

Вагиф Мустафазаде представил восточный мугам на понятном западному слушателю языке – джаз. Свободный характер импровизации стал важной составляющей связи джаза с мугамом. Вагиф Мустафазаде прекрасно это понимал и в начале 60-х годов создал новое направление в музыке – джаз-мугам.

Азербайджанский джаз – это незабываемая легенда. Яркими представителями национального джаза являются Салман Гамбаров, Раин Султанов, Азиза Мустафазаде, Шахин Новрасли и другие.

Джазовый центр Bakustik, созданный Салманом Гамбаровым в Баку, неизменно пользуется успехом на фестивалях и конкурсах в Грузии, России, Германии и Великобритании.

Основанная Раином Султановым в 1996 году, Syndicate стала одной из самых популярных джазовых групп в мире.

В возрасте 17 лет Азиза Мустафазаде выиграла конкурс пианистов Teloyenus Monk в Вашингтоне, округ Колумбия, и выпустила свой первый альбом в 1991 году, Aziza Mustafa Zadeh. Его второй альбом Always (Всегда) принес ему премию Sound Academy Award, высшую немецкую музыкальную награду, а также премию Sony Echo Award. А.Мустафазаде заслуженно представляет азербайджанский джаз во многих странах своим прекрасным исполнением в джазовом и традиционном стилях.

Сегодня среди всемирно известных джазменов Шахин Новрасли, поразивший самых талантливых ценителей своими выступлениями на международных фестивалях в США и Европе. Московские джазмены называли его «новой звездой мировой джазовой сцены».

Первый Бакинский Джазовый Фестиваль (БДФ), проведенный в Баку в 2009 году, стал положительным поворотным моментом в развитии джаза в стране. С этого года каждую осень проводится Бакинский джазовый фестиваль, в фестивале принимают участие зарубежные джазовые исполнители из многих стран.

Второй Бакинский Джазовый Фестиваль (БДФ) 2010 года запомнился как один из крупнейших фестивалей в мире. Наряду с Азербайджаном в фестивале приняли участие и зарубежные джазовые исполнители.

Действующий в настоящее время в Баку Бакинский джазовый центр способствует развитию джаза в Азербайджане.